Découvrir de petites crottes éparpillées sur la terrasse, dans les massifs ou près du potager n’est jamais très agréable. Si leur taille et leur aspect rappellent celles d’un petit rongeur, il est possible qu’elles proviennent d’un lérot. Ce petit mammifère nocturne, souvent confondu avec un loir ou un mulot, vit dans nos campagnes et nos jardins, et n’hésite pas à s’approcher des habitations. Faut-il pour autant s’alarmer en trouvant des crottes de lérot à l’extérieur ? Pas forcément, mais cela mérite tout de même quelques précautions. Voici tout ce que vous devez savoir.
Comprendre la présence du lérot dans un jardin
Le lérot (Eliomys quercinus) est un petit rongeur arboricole, au pelage brun-gris et à la longue queue noire terminée par un pinceau blanc. Son masque noir autour des yeux lui donne un air malicieux qui le rend facilement reconnaissable. Nocturne, il sort surtout à la tombée de la nuit pour chercher de la nourriture.
Dans son milieu naturel, le lérot vit dans les haies, les vieux arbres creux et les lisières de forêt. Mais nos jardins offrent aussi des ressources appréciables : tas de bois, haies denses, cabanes et remises sont autant d’abris potentiels. Fruits tombés, graines, insectes et même petits escargots composent son menu varié. Il n’est donc pas surprenant de trouver des traces de son passage dans un espace vert bien structuré.
À quoi ressemblent les crottes de lérot ?
Les crottes de lérot sont généralement petites, allongées et légèrement incurvées, mesurant environ 8 à 12 mm de long pour 3 à 4 mm de diamètre. Leur couleur est brun foncé à noire, et elles peuvent paraître un peu luisantes quand elles sont fraîches, puis devenir mates en séchant.
Dans un jardin, elles se trouvent souvent au pied des arbres fruitiers, sur des murets, près des composts ou dans des recoins abrités. Comme le lérot est un animal discret, on remarque bien plus facilement ses crottes que l’animal lui-même.
Est-ce dangereux pour votre santé ou votre potager ?
D’un point de vue sanitaire, la présence de crottes de lérot dans un jardin n’est pas particulièrement alarmante. Ce petit rongeur ne véhicule pas les mêmes risques que les rats, notamment pour ce qui est des zoonoses graves (leptospirose, salmonellose). Les contacts directs sont d’ailleurs rares, car le lérot fuit généralement les humains.
Cependant, il reste conseillé de manipuler la terre ou les éléments souillés (chiffons, légumes tombés à proximité des crottes) avec des gants, puis de se laver soigneusement les mains. Comme pour tout rongeur, mieux vaut éviter d’inhaler la poussière d’excréments séchés qui pourrait contenir des bactéries.
Pour votre potager, le lérot peut occasionnellement goûter quelques fruits, notamment s’ils sont mûrs et tombés au sol. Cela reste toutefois marginal comparé aux dégâts que peuvent causer d’autres nuisibles comme les campagnols ou les rats taupiers.
Faut-il chercher à éloigner le lérot ?
Si la présence du lérot se limite à quelques crottes dans le jardin et ne s’accompagne pas de dégâts notables, il n’y a pas vraiment lieu de s’inquiéter. Au contraire, cet animal participe à l’équilibre naturel du jardin en consommant insectes et petits invertébrés.
En revanche, si vous remarquez qu’il s’installe durablement, par exemple en construisant un nid dans une cabane ou sous un toit de remise, mieux vaut limiter son accès pour éviter qu’il ne cherche ensuite à pénétrer dans la maison à l’automne.
Veillez à fermer les points d’entrée potentiels : trous sous les tuiles, fissures dans les murs, aérations sans grillage. Évitez aussi de laisser des denrées facilement accessibles dehors qui pourraient l’attirer, comme des fruits trop mûrs ou des sacs de graines ouverts.
Comment nettoyer les zones souillées par les crottes ?
Pour l’extérieur, un simple ramassage des crottes à l’aide d’un petit outil (pelle, grattoir) suivi d’un passage à l’eau suffit généralement. Portez des gants pour cette opération et jetez les débris dans un sac fermé. Si vous nettoyez une surface lisse comme une terrasse, vous pouvez utiliser un mélange d’eau et de vinaigre pour désinfecter légèrement, même si le risque reste faible.
Évitez surtout de balayer à sec des poussières de crottes qui pourraient être remises en suspension. Dans un jardin, un simple arrosage du sol suffit à faire disparaître toute trace restante et à limiter le contact avec d’éventuelles bactéries.
