Le basilic est l’une des plantes aromatiques les plus populaires au jardin comme en pot sur un balcon. Son parfum puissant, sa facilité de culture en été et son association parfaite avec les tomates en font un indispensable pour de nombreux jardiniers. Mais une question revient souvent : le basilic repousse-t-il l’année suivante ou faut-il en replanter chaque printemps ?
Le basilic est-il une plante vivace ou annuelle ?
Le basilic commun (Ocimum basilicum), celui que l’on trouve le plus fréquemment dans le commerce ou en jardinerie, est une plante annuelle dans nos climats tempérés. Cela signifie qu’il ne survit généralement pas à l’hiver, notamment à cause des températures trop basses.
Originaire d’Asie du Sud et d’Afrique, le basilic est une plante tropicale qui aime la chaleur, le soleil et un sol bien drainé. Dès que les températures descendent sous les 10 °C, la plante commence à souffrir, ses feuilles noircissent, et elle finit par mourir. Une fois le gel arrivé, il n’y a quasiment aucune chance qu’elle repousse naturellement.
Cependant, il existe des variétés de basilic plus résistantes, comme le basilic perpétuel, le basilic sacré (tulsi) ou certaines espèces vivaces comme Ocimum kilimandscharicum. Ces variétés peuvent, dans de bonnes conditions, survivre plusieurs saisons, mais elles restent rares dans les jardins classiques.
Que devient un pied de basilic à l’automne ?
À la fin de l’été, le basilic entre en fin de cycle végétatif. Il commence à fleurir si vous ne pincez pas régulièrement les tiges. Une fois les fleurs en place, la plante concentre son énergie dans la production de graines, au détriment des feuilles. Celles-ci deviennent plus dures, parfois amères.
Si vous laissez faire, la plante finira par se dessécher et mourir avec les premières fraîcheurs. Ce comportement est normal pour une plante annuelle. C’est aussi pour cette raison que beaucoup de jardiniers arrachent le basilic à l’automne pour libérer la place dans les bacs ou potagers.
Toutefois, au lieu de jeter votre pied, vous pouvez envisager deux solutions : récupérer les graines ou conserver le basilic à l’abri.
Récupérer les graines pour l’année suivante
Si votre basilic a fleuri, il est tout à fait possible de récolter les graines pour replanter l’année suivante. Les petites fleurs blanches ou violettes forment ensuite des tiges qui brunissent. À l’intérieur, vous trouverez des graines minuscules, noires, que vous pouvez récupérer et conserver dans une enveloppe ou un petit bocal à l’abri de l’humidité.
Ces graines peuvent être replantées au printemps suivant, soit en godets à l’intérieur dès mars-avril, soit directement en pleine terre ou en pot après les dernières gelées. Ainsi, même si le pied ne repousse pas, vous créez un nouveau cycle à partir du même plant.
Cette méthode est économique, naturelle, et permet de conserver des variétés que vous avez appréciées. Attention toutefois : les graines issues d’un basilic hybride ne donneront pas toujours une plante identique à l’original.
Peut-on hiverner le basilic pour le conserver ?
Dans certains cas, il est possible de prolonger la vie du basilic au-delà de l’été, à condition de le protéger efficacement du froid. Si votre plante est cultivée en pot, vous pouvez la rentrer à l’intérieur, dans une pièce lumineuse et non chauffée de manière excessive. Une véranda ou un rebord de fenêtre bien exposé peut convenir.
L’arrosage doit être très modéré en hiver. Trop d’eau combinée à une faible luminosité entraîne rapidement la pourriture des racines. Il faut aussi éviter les courants d’air froids. Malgré toutes les précautions, le basilic supporte mal les conditions intérieures prolongées : il perd souvent ses feuilles ou devient moins vigoureux. Cette technique fonctionne parfois, mais ce n’est pas garanti.
Une alternative consiste à faire des boutures de basilic à la fin de l’été. Il suffit de couper une tige saine, de la placer dans un verre d’eau jusqu’à apparition des racines, puis de la replanter en pot. En gardant cette bouture au chaud et à la lumière, vous pouvez conserver une jeune plante jusqu’au printemps.
