Quand on plante des dahlias au jardin, on profite souvent de leurs fleurs spectaculaires tout l’été. Entre les couleurs vives, les formes variées et la floraison généreuse, ils apportent beaucoup de vie aux massifs. Mais lorsque l’automne arrive et que les températures commencent à baisser, une question revient souvent : faut-il absolument déterrer les bulbes de dahlias ou peut-on les laisser en terre ?
Pourquoi les dahlias craignent le gel ?
Même si on les appelle souvent des bulbes, les dahlias possèdent en réalité des tubercules, un peu comme les pommes de terre. Ces tubercules stockent l’énergie de la plante pour lui permettre de repartir au printemps.
Le problème, c’est que le dahlia est une plante originaire d’Amérique centrale. Il n’est donc pas naturellement adapté aux hivers froids. Lorsque le sol gèle en profondeur, les tubercules peuvent être abîmés ou pourrir à cause de l’humidité.
Dès les premières gelées, vous remarquerez d’ailleurs que le feuillage noircit et que la plante semble disparaître. Ce phénomène est normal : la partie visible meurt, mais les tubercules restent sous terre.
Dans quelles régions peut-on les laisser en terre ?
Dans les régions au climat plutôt doux, beaucoup de jardiniers choisissent de laisser les dahlias en place pendant l’hiver.
C’est souvent le cas :
- dans le sud,
- sur le littoral,
- dans les zones où les gelées sont rares ou peu fortes.
Dans ces conditions, le sol ne gèle généralement pas assez pour endommager les tubercules. Les dahlias peuvent alors repartir naturellement au printemps suivant.
Comment protéger les dahlias si on les laisse en terre ?
Si vous décidez de laisser vos dahlias en place, il est conseillé de les protéger un minimum contre le froid. Lorsque les premières gelées arrivent et que le feuillage commence à noircir, vous pouvez couper les tiges à une dizaine de centimètres du sol. Cela permet d’éviter que l’humidité ne s’installe dans les tiges.
Ensuite, vous pouvez installer une bonne couche de protection au-dessus du pied. Plusieurs matériaux fonctionnent très bien :
- des feuilles mortes
- de la paille
- du paillage végétal
- des branchages
Cette couverture agit comme un isolant naturel et limite les effets du gel. Elle protège aussi les tubercules de l’humidité excessive.
Quand vaut-il mieux les déterrer ?
Dans les régions où l’hiver est plus froid, il est souvent plus prudent de sortir les tubercules de terre à l’automne. Si les températures descendent régulièrement en dessous de zéro pendant plusieurs jours, les dahlias risquent de ne pas survivre sous terre. Dans ce cas, mieux vaut les déterrer après les premières gelées.
La méthode est assez simple. Une fois le feuillage abîmé par le froid, vous coupez les tiges puis vous déterrez délicatement les tubercules à l’aide d’une fourche-bêche. Il faut simplement faire attention à ne pas les abîmer.
Comment conserver les tubercules pendant l’hiver ?
Une fois les tubercules sortis de terre, vous pouvez les conserver jusqu’au printemps. Commencez par retirer la terre qui les entoure, puis laissez-les sécher quelques jours dans un endroit abrité. Cela permet d’éviter que l’humidité ne provoque des pourritures pendant le stockage.
Ensuite, placez-les dans un endroit frais, sec et à l’abri du gel. Beaucoup de jardiniers utilisent des cagettes remplies de sable sec, de sciure ou de papier journal pour stocker les tubercules.
